Principe de XML

XML est une syntaxe, mais c'est surtout une philosophie dans l'écriture de documents qui consiste à expliciter le sens des informations par opposition à la forme. On écrira par exemple:

<TITRE>XML</TITRE>

au lieu de:

<GRAS><ITALIQUE><CENTRE>XML</CENTRE></ITALIQUE></GRAS>

Ce principe permet à la fois des traitements automatiques (par exemple l'extraction de tous les titres pour construire une table des matières), et la possibilité de définir plusieurs affichages pour un même contenu (par exemple un affichage sur le web et un autre sur papier).

Comme le contenu est bien séparé de la forme, les éditeurs XML comme Jaxe ne sont pas WYSIWYG ("What you see is what you get"). Pour ceux habitués aux traitements de texte comme Word, il faut faire attention à ne pas utiliser de styles comme gras ou italique quand il est possible d'indiquer le sens du texte à la place. Il ne faut pas non plus se fier à l'aperçu, étant donné qu'il peut y avoir plusieurs affichages possibles. Attention donc à utiliser des éléments correspondant à des paragraphes ou des sections plutôt que des éléments "saut de ligne", étant donné que l'espacement entre les paragraphes dépend de l'affichage et peut être un peu plus ou un peu moins qu'une ligne.